Les débuts de la technologie HF :
1923 - 1962
Otto Erbe réoriente l’entreprise. Dans le domaine technique, il mise sur le développement d’un éclateur réglable avec des contacts en tungstène au lieu de contacts en argent pour lequel il obtient un brevet impérial en 1931.
Otto Erbe (1884-1965)
En 1923, Otto Erbe reprend l’entreprise de sa mère Pauline à qui il a déjà apporté son aide auparavant à la direction. Il a obtenu un diplôme d’opticien en 1921 à Iéna. Sous sa direction, l’entreprise artisanale devient petit à petit une entreprise industrielle et les développements techniques se multiplient rapidement. Le commerce, les bureaux et la maison sont installés depuis 1919 dans le bâtiment de la rue Holzmarkt au numéro 7. La fabrication a lieu depuis 1920 dans l’ancienne station de distribution d’eau de la ville de Tübingen au numéro 35 de la rue Hechinger Straße.
Crise économique mondiale, inflation et seconde guerre mondiale : des temps difficiles au cours desquels Otto Erbe préside à la destinée de l’entreprise. À cela s’ajoutent de difficiles épreuves familiales : Otto Erbe et sa femme Ella perdent deux de leurs trois fils, tombés au combat. Leur fils Helmut, né en 1928, est désormais le seul héritier qui peut reprendre plus tard l’entreprise familiale.
Otto Erbe réoriente l’entreprise. Dans le domaine technique, il mise sur le développement d’un éclateur réglable avec des contacts en tungstène au lieu de contacts en argent pour lequel il obtient un brevet impérial en 1931. Il jette les premières bases de la production d’instruments de chirurgie à haute fréquence et fait de son nom une marque : dans les années 1930, l’Erbetrans, l’Erbe-Simplex et quelques autres appareils à la désignation incomparable s’ajoutent à l’Erbotherm et l’Erbotom.
Erbe approvisionne les centres sanitaires et les hôpitaux de campagne de l’Armée allemande au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale. Les biens d’équipement militaire sont dans l’urgence ensuite classés comme marchandises prioritaires par rapport aux appareils médicaux, les accessoires ne sont plus disponibles et Erbe exécute des commandes de l’Armée allemande. L’exploitation est maintenue à flot principalement grâce à la vente de lunettes, jumelles et photos dans la Boutique.